안구건조증이란 눈에 눈물이 부족하여 눈이 시리거나. 이물감이 느껴지는 등의 자극을 느끼는 질환을 말합니다. 원인은 대표적으로 눈물의 분비량은 정상적이나 증발속도가 빨라 건조한 경우와 눈물이 부족하게 분비되는 경우가 있는데 원인에 따라 적절하게 치료 및 대처해야 합니다.
특히 겨울철이 되면 난방기 사용으로 인해 눈이 뻑뻑하고 불편한 느낌을 많이 받습니다. 이런 상태가 지속되면 눈이 피로하게 되고 심하면 각막 손상까지 입게 되므로 안구건조증에 적극적으로 대처하는 것이 중요합니다.
1. 안구건조증의 원인
-컴퓨터나 디지털 기기의 사용이 증가하면서 화면을 응시하는 동안 눈 깜빡임이 줄어 눈 전체의 수분이 부족하게 됩니다. 20-20-20 규칙을 지키는 것이 도움이 되는데 20분마다 최소 20초 동안 20피트(6m) 떨어진 곳을 바라보는 것입니다. 간단한 방법이지만 눈 근육을 이완시키고 적절할 수분을 유지하는데 큰 도움이 됩니다.
-환경적인 요인으로 안구 건조 증상이 악화되기도 합니다. 건조하고 바람이 많이 부는 날씨, 실내 난방이나 에어컨의 사용으로 인해 눈물 증발속도가 빨라져 안구 건조 증상이 나타나기도 합니다. 가습기를 사용하여 실내공간을 건조하지 않게 하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또한 야외에서는 선글라스를 착용하여 바람으로부터 눈을 보호하고 눈물이 과도하게 증발되는 것을 방지할 수 있습니다.
-노화 : 나이가 들면 눈물 생성량이 감소되고 눈의 표면이 건조해질 수 있습니다.
-렌즈 착용: 렌즈 착용의 가장 흔한 부작용 중의 하나가 안구건조증입니다. 본인에게 적절한 렌즈를 선택해야 하고 꼼꼼히 세척하여 사용해야 하며 최대 착용시간을 꼭 지켜야 합니다. 인공눈물을 사용하면 증상을 경감할 수 있습니다.
-기타 기저질환의 문제: 안구 건조는 기저질환의 증상 중의 하나일 수 있습니다. 자가면역질환, 갑상선 문제 등이 있는 경우 눈 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 안구건조증 극복 방법
-눈 휴식 취하기 : 장시간 동안 컴퓨터, 스마트폰, 태블릿 등을 사용하면 눈의 피로하고 건조해질 수 있습니다. 20-20-20 규칙에 따라 20분마다 최소 20초 동안 20피트(6m) 떨어진 곳을 바라보며 눈을 쉬게 하는 것이 도움이 됩니다.
-습도 조절: 건조한 환경에서 가습기를 사용하여 일정량의 습도를 유지하는 것이 안구 건조 완화에 도움이 됩니다.
-안과 검진: 정기적인 안과 검진을 통한 눈 관리로 안과질환을 조기 발견하는 것이 중요합니다.
-적절한 조명 환경 조성: 실내 등의 조명이 너무 강하거나 약하면 눈에 부담을 줄 수 있습니다. 적절한 조도를 유지하는 것이 눈 건강에 도움이 됩니다.
-수분 섭취: 충분한 물을 마셔 수분 부족을 막는 것이 중요합니다. 필요하면 인공눈물을 사용하는 것도 도움이 됩니다. 인공눈물 사용은 의료진과 상의 후에 해야 합니다.
-블루 라이트 차단: 디지털 기기로 인한 블루 라이트에 노출되는 것을 최소화하기 위해 블루 라이트 차단 기능이 있는 안경을 착용하는 것이 도움이 됩니다.
3.안구 건조에 도움을 줄 수 있는 음식 및 영양제
-루테인과 제아잔틴 : 이 두 성분은 황반 변성을 예방하고 눈 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다. 시금치, 케일, 브로콜리 등의 녹색 야채에도 풍부하게 포함되어 있으므로 야채로 섭취하는 것도 좋습니다.
-비타민 A, C, E : 항산화 성분으로 눈 건강에 도움이 됩니다. 음식에서는 당근, 고구마, 시금치, 양배추, 오렌지, 딸기, 견과류 등에 들어 있습니다.
-오메가 3 지방산 : 눈 건강을 유지하는 데 도움이 되며 갈치, 고등어, 마른 아몬드 등을 통해서도 섭취할 수 있습니다.
-빌베리추출물: 빌베리(블루베리)는 일부 연구에서 안구건조증 개선에 도움이 될 수 있다는 연구가 발표되었습니다. 빌베리의 안토시아닌이라는 항산화 성분이 눈 건강에 긍정적인 역할을 미칠 수 있다고 합니다.