생각보다 많은 분들이 발바닥 통증으로 힘들어하고 계십니다. 아침에 자고 일어나서 처음 발을 디딜 때 발뒤꿈치 부분에 심한 통증을 느끼시나요? 길게 서있거나 걷는 동안 발바닥 통증으로 힘드신가요? 족저근막염은 발 아랫부분에 있는 족저근막이 염증이나 손상을 입은 상태를 말합니다. 족저근막은 발바닥을 지탱하고 있는 두꺼운 조직이며, 발뒤꿈치에서 발끝까지 이어져 있습니다. 이 조직은 발의 아치를 형성하고 발을 지탱하여 걷거나 뛸 때 충격을 흡수하는 역할을 하는데 지속적인 스트레스나 지나친 압력이 가해지면 족저근막에 염증이 일어나 통증이 발생할 수 있습니다. 이번 글에서는 족저근막염의 증상, 원인 및 치료방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 족저근막염의 증상 및 원인
- 발바닥 통증: 특히 발뒤꿈치 부분에서 발생하는 통증이 족저근막염의 주요 증상입니다.
- 아침에 발 통증: 특히 아침에 일어났을 때 또는 장시간의 휴식 후 발을 처음으로 움직일 때 통증이 느껴질 수 있습니다.
- 길게 서 있거나 걷는 동안 통증 증가: 길게 서있거나 활동하는 동안 발의 통증이 더욱 심해질 수 있습니다.
- 발바닥 아치 통증: 아치 부분에서 뚜렷한 통증을 느낄 수 있습니다.
- 발뒤꿈치 부위의 부종 또는 염증: 발뒤꿈치 부위에서 부종이나 염증이 나타날 수 있습니다.
발에 과도한 스트레스 및 압력: 길게 서 있거나, 길게 걷거나, 발을 계속 사용하는 활동이나 운동은 족저근막에 과도한 압력을 가해 족저근막염이 발생할 수 있습니다.
발의 구조적 문제: 고아치, 평발, 고관절 등 발의 구조적인 이상이 족저근막에 부담을 줄 수 있습니다.
신발 선택: 굽이 너무 높거나 낮은 신발은 발에 부담이 될 수 있습니다.
근육과 인대의 불균형: 발과 다리 근육 및 인대의 불균형은 족저근막에 압력을 가할 수 있습니다.
비만: 체중이 과다한 경우 발에 가해지는 압력이 증가하여 족저근막에 압력을 가할 수 있습니다.
나이 및 성별: 족저근막염은 주로 40세 이상의 성인에게서 흔하게 나타납니다. 여성이나 운동 활동이 많은 사람에게도 흔히 발생할 수 있습니다.
활동의 변화: 갑작스러운 활동의 증가나 변화도 족저근막에 스트레스를 줄 수 있습니다.
평상시 무리한 스포츠 활동: 특히 발을 많이 사용하는 무리한 스포츠나 운동은 족저근막을 손상시킬 수 있습니다.
2. 족저근막염 방치 시 문제점
지속적인 통증과 불편감: 족저근막염은 통증이 주요 증상 중 하나입니다. 이 통증이 방치되면 더 심해질 수 있고, 일상생활에서의 활동이 제한될 수 있습니다
운동 및 활동 제한: 족저근막염으로 인한 통증으로 걷기, 달리기, 서있는 것 등의 일상적인 활동이 어려워져 전반적인 삶의 질이 저하될 수 있습니다.
근육의 불균형 및 변형: 발의 통증으로 인해 보행 패턴이 변해 다리 근육의 불균형이 발생할 수 있고, 이는 다른 부위에도 영향을 미칠 수 있습니다.
만성화 및 장기적인 문제: 족저근막염이 만성적으로 계속되면 치료가 더 어려워질 수 있습니다. 장기간에 걸쳐 지속되는 통증은 더 큰 건강 문제로 이어질 수 있습니다.
스트레스 골절 위험: 심한 경우 족저근막염으로 인해 발바닥의 부담이 계속해서 발생하면 발바닥 뼈에 스트레스 골절이 발생할 수 있습니다
3. 족저근막염의 치료방법
휴식 및 활동 제한: 발을 휴식하고, 족저근막에 무리가 가지 않도록 활동을 제한하는 것이 중요합니다. 과도한 활동은 염증을 악화시킬 수 있습니다.
얼음 치료: 염증을 줄이기 위해 얼음팩을 15~20분 동안 족저근막 부위에 사용하면 좋습니다.
약물 치료: 염증 및 통증 완화를 위해 비스테로이드 항염증약이나 진통제를 의료진과 진료 후 복용할 수 있습니다.
스트레칭 운동: 족저근막을 늘이고 강화하는 스트레칭 운동이 도움이 될 수 있습니다. 특히 아침에 일어났을 때 발을 스트레칭하는 운동이 좋습니다.
신발에 기능성 깔창 사용
족욕: 따뜻한 물로 20분 이상 족욕을 하면 좋습니다.
족저근막염 증상이 있을 때 꾸준히 종아리와 발바닥 스트레칭하면 대부분 증상이 호전되며 나아집니다. 발 휴식을 충분히 취하고 낮은 굽의 신발, 하이힐 신발을 신지 않는 것도 중요합니다. 충분한 휴식과 스트레칭 등의 노력에도 불구하고 증상이 나아지지 않는다면 정형외과 진료를 권합니다. 족저근막염 환자의 80~90%는 비수술 보존적 치료로 증상이 호전되니 진료를 통해 개인의 상황에 맞는 물리치료, 약물치료, 체외충격파치료, 주사치료 등을 받고 족저근막염의 통증에서 벗어나시기를 바랍니다.